HOMO CHANGE – foto di Fausto Podavini

Videoproiezione e conferenza che fa da cornice al Mese della Fotografia 

OMO CHANGE è un lavoro del fotografo romano Fausto Podavini con il quale ha vinto nel 2018 il suo secondo World Press Photo. Questo lavoro l’ha impegnato per sei anni fra Etiopia e Kenya per documentare la costruzione della più alta diga di tutta l’Africa ed i conseguenti cambiamenti sociali ed ambientali come la diminuzione della biodiversità e lo sfollamento dei popoli tradizionali che hanno vissuto per secoli in un delicato equilibrio con l’ambiente.

Cosa c’è dietro alla crescita dell’Etiopia, la cui economia ha fatto segnare tassi di crescita media superiori al 10%? E come mai questi numeri sono più o meno il doppio di quelli che si possono riscontrare nella media della regione?
Per trovare una risposta bisogna partire dall’altopiano etiopico dove nasce il fiume Omo, che dopo una corsa di oltre 750 chilometri, va ad alimentare il lago Turkana, affrontando un dislivello di circa 2000 metri. Proprio quest’ultimo rende il fiume particolarmente interessante per lo sfruttamento dell’energia idroelettrica e, infatti, lungo il suo corso sono state edificate tre dighe (GilgelGibe I, GilgelGibe II e GilgelGibe III) ed è prevista l’edificazione di altri due sbarramenti.

In particolare la costruzione dell’ultima diga (Gibe III), ha permesso di raddoppiare la produzione di energia elettrica, creando però gravissimi squilibri nell’ecosistema dell’area.

Le economie locali basate su pesca, allevamento e agricoltura hanno subito gravi danni a causa del sensibile rallentamento del corso d’acqua che, ad esempio, non è più in grado di dar vita alle piene annuali sulle quali si sosteneva l’agricoltura locale. Nel breve volgere di pochi anni, quindi, tutta una serie di tradizioni ancestrali è stata spazzata via e le stesse popolazioni sono state spostate per liberare le terre affittate a imprese straniere per la produzione agricola di alto valore, destinate alla produzione di cotone o canna da zucchero. In base alle stime prodotte dalle ONG che lavorano in loco, la costruzione della più alta diga d’Africa (ben 243m) ha prodotto conseguenze fortemente negative su più di 100.000 persone che vivevano nella valle dell’Omo.

Questo lavoro di Fausto Podavini ha ricevuto recentemente importanti riconoscimenti  come il second prize stories nella categoria Long-Term Projects al World Press Photo 2018.